После распада Советского Союза, в течение последующих 25 лет, Литва, Латвия и Эстония, которые в составе единого советского государства обладали очень серьезным экономическим потенциалом и уровнем ВВП, практически полностью растеряли былое богатство, полученное за счет дотаций и ресурсов остальных республик. Советский Союз стремился сделать из республик Прибалтики своеобразную «витрину» социализма, и это у него хорошо получалось.
Именно пример прибалтийских ССР хорошо демонстрировал, что СССР был не классической империей, в западном понимании, выкачивающей ресурсы из окраин и провинций и направляющей их в столицу, а скорее «антиимперией», вкладывавшей огромные средства в развитие окраинных территорий. Попробуем хотя бы примерно взглянуть на экономические, подсчитываемые изменения, которые были произведены в прибалтийских советских республиках за полвека под «господством русских».